Le patron de la NBA Adam Silver a confirmé jeudi "explorer" une nouvelle ligue en Europe en partenariat avec la Fédération internationale de basket (Fiba).
"Je suis particulièrement heureux (...) d'annoncer que nous sommes prêts à franchir la prochaine étape, c'est-à-dire d'explorer une potentielle ligue en Europe", a déclaré Adam Silver lors d'une conférence de presse à New York, deux mois après avoir confirmé, à Paris, étudier cette possibilité.
"Nous pensons que c'est le moment. Il y a un soutien enthousiaste de la part de nos propriétaires de franchises pour continuer à explorer cette opportunité", a-t-il ajouté, alors que la conférence de presse avait lieu à l'issue du Bureau des gouverneurs de la NBA.
A ses côtés, le secrétaire général de la Fiba Andreas Zagklis a aussi assuré du soutien de l'instance mondiale du basket.
"Nous avons un soutien unanime pour passer à la prochaine étape avec la NBA pour une ligue de ce type", a-t-il dit.
Adam Silver a également déclaré que "littéralement rien" n'avait encore été décidé et que la NBA en était encore à ce qu'il a appelé la phase de modélisation et d'exploration du processus.
Il a évoqué un plan initial d'une ligue de 16 clubs dont 12 permanents, c'est-à-dire non tributaires de leurs résultats sportifs, et quatre qui devraient se qualifier chaque année. Aucune équipe participante, qu'elle soit déjà existante ou non, n'a été annoncée.
"Plusieurs clubs en Europe ont été enthousiastes à l'idée d'une opportunité potentielle pour mieux satisfaire les fans de basket", a ajouté Adam Silver.
Selon Bloomberg News, la NBA a entamé des discussions avec les propriétaires de grands clubs européens parmi lesquels le Paris Saint-Germain et Manchester City.
Cette ligue représenterait sans aucun doute un concurrent redoutable pour l'Euroligue (C1) - le meilleur championnat européen -, une compétition privée en conflit avec la Fiba depuis des années.
Monaco, l'Asvel Lyon-Villeurbanne et Paris Basketball sont les trois clubs du championnat de France à évoluer cette saison en Euroligue.
(Rédigé par Vincent Daheron)
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